Par Emile Quinet (Ecole d'économie de Paris)
Ces dépenses publiques façonnent à long terme, parfois pour plusieurs siècles, l'aspect de notre pays, la qualité de son environnement, sa capacité à affronter les défis futurs. Leur financement reposant en large partie sur l'épargne publique nationale, ressource précieuse et aujourd'hui raréfiée, il importe que la décision de réaliser tel ou tel projet soit prise de la manière la plus éclairée possible. C'est pourquoi la loi de programmation du 31 décembre 2012 a rendu obligatoire l'évaluation socio-économique des investissements civils de l'Etat, c'est-à-dire de chiffrer l'utilité sociale d'un projet.
Comme dans une entreprise privée, il s'agit donc de comparer les coûts de réalisation aux avantages procurés. A cette différence près que les coûts et les avantages doivent être déterminés non pas pour la seule entreprise en question, mais pour l'ensemble des membres de la collectivité nationale.
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