La protection sociale a une histoire longue en Amérique latine, qui a débuté dès la première moitié du XXème siècle ; elle n’a cependant couvert, pendant longtemps, que des catégories professionnelles favorisées, selon une logique corporatiste, renforçant ainsi les inégalités déjà très élevées dans ce continent. Depuis les années 2000, on assiste au contraire à un important développement de la sécurité sociale en faveur des plus pauvres.
La mise en place d’assurances non-contributives, la réorganisation de l’offre de soins de premiers secours ou l’essor des « transferts monétaires conditionnels » (TMC), conçus pour réduire la pauvreté tout en soutenant la constitution de capital humain, ont contribué de manière significative à la réalisation des « objectifs du Millénaire pour le développement » (OMD) des Nations unies. Toutefois, ils n’ont pas suffi à unifier un système de santé segmenté entre le public et le privé dans la prise en charge et l’offre des soins, ni à anticiper le vieillissement accéléré de la population, qui nécessitera l’adaptation des systèmes de santé et de retraites latino-américain. L’extension de la protection sociale se heurte par ailleurs à l’ampleur du travail informel, encore majoritaire sur le continent.
- Les dépenses sociales publiques croissent régulièrement depuis les années 2000, passant de 15,3% du PIB en 2000 à 18,4% du PIB en 2008. La majorité des pays du continent ont développé les TMC qui couvrent dorénavant plus de 25 millions de familles et plus de 113 millions de personnes
- En raison du travail informel, 57% des travailleurs urbains du continent seulement cotisaient pour leur retraite en 2011
- D’ici 2040, le nombre des plus de 60 ans devraient doubler et celui des 80 ans quadrupler. Selon la Banque mondiale, dans le cas du Brésil, les dépenses publiques de pension passeraient sans réforme de 10% du PIB en 2004 à 37% du PIB en 2050
La France peut proposer une offre de coopération répondant aux défis du vieillissement de la population et du travail informel :
- Contribuer à la dynamique d’universalisation de la couverture sociale : promouvoir le système français d’assurance-maladie universelle et aider à simplifier la sécurité sociale pour encourager la sortie de l’informalité
- Accompagner la prise en charge des nouveaux besoins sociaux : préparer la société au vieillissement, accompagner la « transition épidémiologique » et développer l’offre d’accueil des jeunes enfants, qui pourrait représenter un débouché potentiel pour de nombreux travailleurs informels
